Driftsprosessen til en reaksjonskjele begynner vanligvis med lading av råvarene. Reaktanter føres inn i karet gjennom et innløp, hvoretter innløpet forsegles og omrøringssystemet aktiveres. Omrøringssystemet bruker roterende blader eller turbiner for å blande reaktantene jevnt-for å forhindre områder med for høy eller lav konsentrasjon-og dermed sikre at reaksjonen fortsetter jevnt.
Deretter reguleres den interne temperaturen ved hjelp av et varme- eller kjølesystem. Temperaturkontroll er en kritisk faktor i reaksjonsprosessen, siden den direkte påvirker reaksjonshastigheten og produktkvaliteten. For eksempel krever noen reaksjoner høye temperaturer for å akselerere prosessen, mens andre krever lave temperaturer for å hemme bireaksjoner. Oppvarmingsmetoder inkluderer elektrisk, damp eller termisk oljeoppvarming, mens kjøling vanligvis oppnås gjennom sirkulerende kjølevann eller andre kjølemedier.
Trykk er en annen viktig parameter under reaksjonen. For reaksjoner som involverer eller genererer gasser, må spesifikke trykkforhold opprettholdes. Reaksjonskjeler er vanligvis utstyrt med trykksensorer og sikkerhetsventiler for å sikre at trykket forblir innenfor et trygt område. Utformingen av tetningsmekanismen er avgjørende for å opprettholde trykket; Vanlige tetningsmetoder inkluderer mekaniske tetninger og pakninger.
Når reaksjonen er fullført, slippes produktet ut gjennom et utløp. Noen reaksjonsvannkjeler er også utstyrt med rensesystemer for å fjerne restmaterialer etter hver bruk, og dermed forhindre kryss{1}}kontaminering.
